Ci sono molti diversi tipi di vespe in natura. Tutti appartengono alla famiglia degli Imenotteri e sono per lo più insetti sociali con un'altissima organizzazione vitale.
Vespe pubbliche e solitarie
Le vespe sociali di solito vivono in famiglie, con un numero compreso tra alcune decine e diverse centinaia di individui. Hanno una divisione delle responsabilità all'interno della comunità. La regina depone le uova e si prende cura del benessere della prole, le vespe lavoratrici costruiscono un nido e cacciano. Le singole vespe fanno tutto da sole e trascorrono quasi tutta la loro vita senza aver bisogno della compagnia dei loro simili.
Vespiario
Le vespe costruiscono la loro casa per allevare e nutrire la prole, di cui si prendono cura in modo toccante, fornendo cibo e proteggendo dalle invasioni di vari predatori.
La varietà delle forme architettoniche e dei materiali utilizzati dalle vespe nella costruzione dei nidi è così varia che difficilmente può essere trovata altrove in natura. La maggior parte delle vespe costruisce la propria casa di carta. Il metodo per ottenere la carta era noto alle vespe molto prima della scoperta di questo materiale da parte dei saggi cinesi. Masticando pezzi di legno, erbe e altre fibre vegetali, con l'aiuto degli enzimi contenuti nella saliva, gli insetti ottengono la cellulosa, dalla quale si ricavano piccoli fogli di carta sottile. Incollandoli insieme in un modo speciale, le vespe ottengono dei favi di carta. I favi sono attaccati alla superficie direttamente o tramite una sottile "gamba", che aiuta a regolare il regime di temperatura, proteggendo il nido e le larve in esso dal surriscaldamento.
Le singole vespe di terra costruiscono nidi, scavano buche nel terreno, in cui trascinano una larva grassa, paralizzata dal veleno per nutrire la loro prole, depongono un uovo su di essa. Una larva fornita di "cibo in scatola vivo" può svilupparsi in modo sicuro e soddisfacente prima della pupa.
Le vespe carpentiere costruiscono nidi rosicchiando buchi nel legno marcio, rifinendo la superficie del nido dall'interno con una specie di "carta da parati" per motivi di robustezza e igiene. I vasai di vespe scolpiscono originali "cassette" dall'argilla per la deposizione delle uova. Alcuni tipi di vespe sono persino in grado di utilizzare strumenti. Coprono il loro nido e coprono l'ingresso della tana con piccole pietre, che trovano e portano al nido con l'aiuto delle loro potenti mandibole.
Grandi vespe solitarie come skoli e calabroni non costruiscono affatto case. Trovano enormi larve di coleotteri in cumuli di humus e letame, vi depongono le uova. La larva della vespa si schiude da sola, mangia la delicatezza conservata per lei e si impupa.
È così che vivono le vespe intelligenti: cacciatori instancabili e genitori premurosi.
