Esternamente, le api e le vespe sono molto simili tra loro, è abbastanza facile confonderle. Ma in realtà, le differenze tra questi insetti sono molto più che somiglianze.
Sia le api che le vespe appartengono al sottordine lancetta, che fa parte degli Imenotteri. I "parenti" più vicini di questi insetti sono le formiche.
Le vespe sono un concetto meno specifico. Questo è il nome di tutti i rappresentanti pungenti del sottordine panciuto, che non hanno segni che consentano di attribuirli al numero di formiche o api.
Alcuni entomologi vedono le api come una forma specializzata di vespa che si è evoluta nel tempo.
Stile di vita
Api e vespe differiscono tra loro anche nell'aspetto. L'ape ha il corpo tondeggiante, la vespa ha il corpo allungato, allungato sul petto. Il colore sia delle api che delle vespe ha l'aspetto di strisce gialle e nere alternate, ma le strisce nere sono più luminose nella vespa che nell'ape.
Le specie di vespe e api si suddividono in solitarie e pubbliche. Nel primo caso, tutti gli adulti sono in grado di riprodursi. Negli insetti sociali, solo i maschi adulti e l'utero sono in grado di riprodursi, e il resto della "famiglia" sono femmine sterili.
Tuttavia, esiste una differenza significativa tra api sociali e vespe sociali. Quando arriva l'inverno, i lavoratori creano condizioni confortevoli per l'ape regina. Le vespe pubbliche non lo fanno, la regina va in letargo da sola.
In estate, le api adulte si nutrono di nettare, che viene raccolto dai fiori, e per l'alimentazione invernale lo "conservano" in un favo in un modo speciale, ottenendo il miele. Per nutrire le larve, le api usano un polline appositamente lavorato - pane d'api. I favi, in cui il miele viene maturato e conservato, sono prodotti dalle api con la cera secreta dal loro corpo. Per riempire le crepe e disinfettare le uova, le api secernono un'altra sostanza: la propoli.
La dieta delle vespe è più varia. Si nutrono non solo di nettare, ma anche di frutti e piccoli insetti. Producono il materiale per costruire un nido masticando fibre di legno, che risulta essere qualcosa di simile alla carta.
Api, vespe e uomo
Le api da miele sono state utilizzate dall'uomo per molti secoli per ottenere miele e cera. Altri prodotti dell'apicoltura - pane d'api e propoli - sono usati in medicina. Inoltre, le api svolgono un ruolo importante nell'agricoltura impollinando le piante.
A differenza delle api, le vespe non producono alcuna sostanza utilizzabile dall'uomo. Le vespe danneggiano le piante da frutto come prugne, uva, pere e meli. Facendo buchi nella pelle del frutto, mangiano la polpa e i buchi rimanenti attirano lumache e altri parassiti.
Vespe e api differiscono anche per il grado di pericolo per l'uomo. Le api pungono una persona solo se lui stesso mostra aggressività, ad esempio agitando le mani alla vista di un'ape. Le vespe sono più aggressive: per provocare il loro attacco basta avvicinarsi al nido. Un'ape, dopo aver morso una persona, perde il pungiglione e muore, questo non accade con una vespa. Quando viene morsa, una vespa usa non solo una puntura, ma anche un apparato mascellare. La prima cosa da fare con una puntura d'ape è rimuovere la puntura con unghie o pinzette; con una puntura di vespa, non ce n'è bisogno.
