Guardando programmi televisivi sull'Antartide, la patria dei pinguini, molti si chiedono come facciano questi uccelli a vivere e riprodursi in condizioni così ostili. E un brivido attraversa il corpo mentre la telecamera cattura le zampe nude dei pinguini rannicchiati insieme sulla riva ghiacciata. Perché le loro membra non si congelano?
Per molto tempo, scienziati di molti paesi hanno cercato di trovare una risposta alla domanda sul perché i pinguini non si congelano le zampe. Si è rivelato sorprendentemente semplice. Le membra di questo uccello sono già fredde! La loro temperatura è leggermente superiore a zero gradi. Toccando la neve o il ghiaccio, non si raffreddano, poiché non sono affatto caldi da soli.
Perché le zampe nude di un pinguino sono così fredde? Tutto è spiegato dalla loro struttura speciale. Gli ornitologi hanno scoperto che c'è un numero enorme di vasi sanguigni nei piedi di questo uccello. E tra le vene e le arterie che si trovano lì, c'è uno scambio di calore costante. Il sangue venoso raffreddato sale dalle zampe fino al corpo del pinguino, riscaldandosi lungo il percorso. Questo è molto importante, perché se il sangue raggiungesse il corpo, mantenendo bassa la temperatura, l'uccello si congelerebbe semplicemente, nonostante il suo piumaggio denso e denso. E il sangue arterioso, al contrario, scende agli arti inferiori, raffreddandosi lungo il percorso, riscaldando il corpo. Quando raggiunge le sue zampe, la sua temperatura si avvicina allo zero. Questo fenomeno è chiamato "flusso inverso". Non solo aiuta l'uccello a sopravvivere nei gelidi inverni artici, ma gli consente anche di mantenere la capacità di muoversi. Dopotutto, se le zampe del pinguino fossero calde, si congelerebbero in ghiaccio.
Inoltre, i pinguini trattengono il calore non solo nelle zampe, ma in tutto il corpo rallentando il flusso sanguigno. Durante un forte calo della temperatura dell'aria, si accalcano in stormi e cercano di muoversi il meno possibile. Scambiando periodicamente i posti, consentono agli uccelli sul bordo di riscaldarsi all'interno di un gruppo di compagni. Il corpo dei pinguini in questo momento entra in uno stato simile a quello che si verifica negli animali che vanno in letargo: orsi, marmotte, tartarughe. Tuttavia, questo stato è meno profondo e, in caso di pericolo, i pinguini tornano rapidamente in sé e hanno il tempo di reagire.
