Gli animali si preparano per la stagione fredda in modi diversi. Qualcuno fa provviste per l'inverno, qualcuno si riscalda con la pelliccia invernale e alcuni semplicemente decidono di dormire durante un periodo difficile dell'anno. Ricci compresi.
Perché i ricci vanno in letargo?
Il riccio appartiene all'ordine degli insettivori. È vero, la sua dieta include non solo insetti e le loro larve, ma anche vari invertebrati, oltre a topi, rane, lucertole, serpenti, pulcini. E sebbene il riccio di tanto in tanto si permetta di mangiare una bacca o due, mangia ancora cibo per animali, che è impossibile ottenere in inverno. Come tutti gli insettivori, i ricci sono molto voraci e possono vivere senza cibo solo per pochi giorni. Non fanno riserve per l'inverno, c'è solo una via d'uscita: sopravvivere alla stagione fredda in uno stato di sonno profondo con un rallentamento dei processi fisiologici. Dalla metà dell'autunno, i ricci iniziano a ibernare gradualmente. Questo processo è lungo, gli animali non si addormentano immediatamente per molto tempo, l'intorpidimento a breve termine viene sostituito da periodi di veglia.
È interessante notare che anche i ricci in cattività si addormentano per tutto l'inverno, nonostante il fatto che la stanza in cui sono tenuti sia abbastanza calda e venga fornito loro il cibo. La ragione di ciò è la loro termoregolazione imperfetta.
Come un riccio si prepara per il letargo
Per non morire durante il letargo, devi prepararti bene. Tre fattori principali assicurano un inverno favorevole per il riccio:
- accumulo di grasso durante l'estate,
- cambiamento dell'attaccatura dei capelli (spargimento),
- buon posto per andare in letargo.
Per tutta l'estate il riccio "lavora" diligentemente - durante il periodo di abbondanza di mangime, immagazzina grasso per il prossimo inverno, cioè mangia. Un animale che ha accumulato riserve di grasso insufficienti non sopravviverà all'inverno. Il grasso si accumula sia sotto la pelle che negli organi interni. Viene consumato gradualmente; durante il letargo, i ricci perdono la maggior parte del loro peso. Il riccio risvegliato in primavera è molto affamato e ha fretta di riempirsi lo stomaco il prima possibile.
Dalla metà dell'estate, i ricci subiscono la muta, l'attaccatura dei capelli estiva cambia in inverno, più spessa e più dura. Il riccio va in letargo, raggomitolato a palla, coprendo le parti del corpo più vulnerabili al freddo: zampe, ventre e muso.
Per il letargo, i ricci devono trovare un riparo adatto. Dovrebbe essere un'abitazione profonda, protetta da tutti i lati, coperta di neve in inverno, mantenendo un minimo di calore. Gli zoologi non sanno con certezza se l'animale stesso prepara una tana, usa i buchi di altre persone o trova depressioni naturali - nicchie sotto strappi, vecchi ceppi. È dubbio che il riccio stia scavando una buca da solo, le sue gambe non sono adatte a tale lavoro. Il riccio isola la sua futura camera da letto con muschio e foglie secche.
La temperatura corporea di un riccio addormentato diminuisce in modo significativo, il numero di battiti cardiaci rallenta. Lo stato di sonno invernale nei ricci può durare fino a sei mesi, quindi la vita dell'animale dipende dal posto giusto per lo svernamento.
I lunghi disgeli invernali e gli inverni senza neve sono fatali per i ricci. Un riccio che si sveglia prima del tempo non trova cibo, molto spesso si congela e muore.
