L'Australia è un continente straordinario. Ci sono molte cose che sono insolite per gli abitanti dell'emisfero settentrionale: quando ci si sposta a sud fa più freddo e a nord fa più caldo. Ma il principale "biglietto da visita" dell'Australia sono i marsupiali.
Gli antichi romani avevano ragione quando dicevano che "tutto è dall'uovo". La differenza tra animali ovipari e vivipari, che includono i mammiferi, è solo che nei vivipari l'uovo rimane all'interno del corpo della madre fino a quando non si schiude un vitello (la vescica fetale dei mammiferi è la trasformazione dell'uovo).
Negli animali superiori, lo sviluppo intrauterino dura un tempo piuttosto lungo, l'apporto di sostanze nutritive nel sacco vitellino non è sufficiente per questo tempo, quindi il feto riceve nutrimento dal sangue della madre attraverso la placenta. Ma la placenta non è apparsa immediatamente.
All'inizio, il feto era semplicemente all'interno del corpo della madre, senza alcun legame con esso. In queste circostanze, i bambini devono nascere quando i nutrienti si esauriscono e nascono immaturi, non ancora pronti per la vita extrauterina. Pertanto, era necessaria una fase intermedia: la permanenza del vitello nella sacca.
I marsupiali rappresentano quindi un legame evolutivo intermedio tra quelli ovipari e quelli placentari.
Il destino degli animali marsupiali
Contrariamente alla credenza popolare, i marsupiali non si trovano solo in Australia. Gli opossum di ratto vivono in Perù, Cile, Colombia, Venezuela ed Ecuador. Gli opossum americani vivono in Canada, Stati Uniti, Argentina e Piccole Antille. Ma queste specie possono essere chiamate "i resti dell'antico lusso" in confronto al regno dei marsupiali che si poteva osservare nel periodo mesozoico.
L'Australia era quindi collegata da un istmo o da una catena di isole con il sud-est asiatico, che consentiva ai marsupiali di trasferirsi lì.
Ma ora i marsupiali hanno concorrenti di fronte agli animali placentari. I loro cuccioli sono nati più maturi, avevano maggiori possibilità di sopravvivenza, quindi i marsupiali hanno perso la razza evolutiva, i placentali li hanno cacciati nella maggior parte dei continenti.
A quel punto, i contorni dei continenti erano già cambiati, la "connessione" tra Australia e Asia era scomparsa. L'Australia era isolata e gli animali placentari non arrivavano. L'assenza di concorrenti ha permesso ai marsupiali di esistere ed evolversi in pace. L'Australia è diventata un "santuario" per i marsupiali.
Evoluzione alternativa
L'"esperimento", messo in scena dalla natura stessa in Australia, dimostra in modo convincente l'immutabilità delle leggi dell'evoluzione. L'"evoluzione alternativa" australiana ha dato vita a quasi le stesse specie di mammiferi dell'evoluzione dei placentali in altri continenti: lupi marsupiali, formichieri marsupiali, scoiattoli volanti, marsupiali koala, talpa marsupiale, molto simile alla talpa d'oro africana.
Solo un ordine non è stato generato dall'evoluzione australiana dei marsupiali: l'ordine dei primati. Si può solo immaginare come sarebbe la storia umana se in Australia emergesse una "umanità alternativa" - i marsupiali.
