Il più grande e potente predatore della savana africana - il leone - non senza motivo provoca sia paura che ammirazione. La testa di un giovane leone è decorata con una criniera piuttosto chiara, che diventa più scura con l'età. Le femmine non hanno tale decorazione.
Riproduzione
Il periodo di accoppiamento dei leoni non si riferisce a una stagione specifica, quindi i cuccioli nascono in qualsiasi momento dell'anno. L'accoppiamento è accompagnato da sanguinosi combattimenti tra maschi. La leonessa partorisce cuccioli ogni 2 anni. La gravidanza dura circa 105-112 giorni. La tana della leonessa è una grotta, una gola in una roccia o una fossa situata in un luogo difficile da raggiungere per gli altri. Anche la vicinanza dell'abbeveratoio è una condizione importante. I cuccioli di leone appena nati sono piccoli. Sul mantello hanno un motivo maculato, in seguito il colore diventa monotono. Nei primi 2 mesi, la leonessa li nutre con il latte. I cuccioli di leone di due mesi lasciano la tana insieme alla madre, la accompagnano nella caccia. I cuccioli di leone padroneggiano diligentemente tutte le abilità di caccia necessarie. Durante i primi due anni di vita sono con la madre. Dopo 2 anni, la femmina rimane di nuovo incinta, quindi i giovani leoni vanno alla ricerca del proprio territorio.
Cibo
Di solito i leoni vanno a caccia nel pomeriggio, al tramonto. Nel caldo di mezzogiorno, riposano, sdraiati all'ombra o dormono. I leoni hanno una vista eccellente, quindi sono perfettamente orientati anche in completa oscurità.
I principali percettori dell'orgoglio sono le leonesse. Durante la caccia a una grande preda, prima si avvicinano di soppiatto, quindi raggiungono la vittima con diversi salti e la uccidono. Nonostante il fatto che i maschi non partecipino alla caccia, sono i primi ad avvicinarsi alla preda. Il leone mangia quelle parti della vittima che gli piacciono di più. Solo dopo che il maschio è sazio, leonesse e giovani animali si avvicinano alla preda. Dopo aver mangiato, i leoni si dissetano e si riposano. Per un branco di 3-4 leoni, di solito è sufficiente una caccia riuscita a settimana.
La principale preda dei leoni sono varie antilopi, zebre, elefanti, giovani rinoceronti, ippopotami e bestiame. Inoltre, il leone mangia carogne e piccoli animali, compresi i roditori murini. Durante i periodi di siccità, le leonesse cacciano in un abbeveratoio.
Stile di vita
A differenza di molti altri rappresentanti della famiglia felina, che conducono uno stile di vita solitario, i leoni vivono non solo da soli e in coppia, ma anche in piccoli gruppi - orgoglio. Ogni orgoglio può contenere da 4 a 30 individui. L'orgoglio comprende 1-2 maschi adulti, femmine e animali giovani. Gli orgogliosi si trovano su singoli siti, che i maschi proteggono dai rivali, poiché il vincitore ottiene il diritto di diventare il capo dell'orgoglio e accoppiarsi con le femmine. A loro volta, proteggono il territorio dalle femmine di altri branchi. Tra i leoni si svolgono combattimenti sanguinosi, che spesso si concludono anche con la morte di uno dei rivali.
Nei leoni, il dimorfismo sessuale è molto sviluppato: la leonessa è di taglia più piccola e non ha la criniera. Questo fenomeno è caratteristico solo di pochi predatori. I ricercatori hanno notato che dopo circa due anni, il leone cessa di interessarsi alle femmine dal suo orgoglio e lo lascia per conquistare un altro gruppo di leonesse in battaglia. Il vincitore maschio si accoppia con le femmine per l'orgoglio di un altro. Gli scienziati credono che sia stata la natura stessa a ordinare in modo che l'incesto non si verificasse nell'orgoglio.
Habitat
Il leone vive in Africa centrale, a sud del Sahara. Il leone asiatico si trova nello stato indiano del Gujarat, nella foresta di montagna.
