Il mantello di un cane è una caratteristica importante e un segno della razza, un indicatore della salute dell'animale. Svolge anche funzioni decorative e protegge il cane dal freddo. Le razze canine si distinguono anche per la lunghezza del mantello, quindi si dividono in pelo lungo, pelo corto e quelle con pelo di media lunghezza.
La struttura e la funzione del pelo del cane
Il pelo o il pelo è uno dei tratti caratteristici della classe dei mammiferi, che comprende i cani. Inizialmente svolgeva solo la funzione di protezione dal freddo, ma a seguito delle attività di selezione umana per allevare varie razze, la lana, o la sua assenza, iniziò a svolgere anche una funzione decorativa, diventando una delle caratteristiche della razza.
Il mantello della maggior parte delle razze è costituito da diversi tipi di pelo. Possono differire per struttura, sviluppo e scopo e si dividono in sottopelo, pelo di guardia e pelo di copertura. Il sottopelo è costituito da peli lanuginosi - sottili, morbidi e corti, e semi-pelosi, che sono più rigidi. Questi sono peli tegumentari, è da loro che consiste la maggior parte del pelo del cane. Il sottopelo svolge un ruolo importante nella conservazione del calore ed è particolarmente sviluppato in quelle razze allevate nelle regioni settentrionali.
Il pelo di guardia determina l'aspetto del cane e il suo colore, è costituito da peli meno densi, ma più lunghi e spessi. La guida del pelo di guardia si trova lungo la spina dorsale, sul muso e sulla schiena del cane. Il pelo di copertura del cane è costituito da due gruppi: pelo tattile e pelo da vestizione. I peli tattili sono le ciglia sulle palpebre e i baffi che crescono vicino al naso. Non tutte le razze hanno il pelo lungo, sono chiaramente visibili, ad esempio, nei cani da pastore e nei collie. Il mantello, tipico di una particolare razza, inizia a formarsi dall'età di tre mesi.
Struttura del pelo di cane
Ogni ciocca di capelli è composta da un fusto e da una radice. L'asta desensibilizzata, costituita da cellule morte, sporge sopra la superficie della pelle. La radice si trova nel follicolo pilifero, il suo bulbo si trova nello strato superiore della pelle. Nel bulbo c'è un continuo processo di rigenerazione cellulare, che provoca la crescita dei capelli. Quando il bulbo muore, i capelli cadono e dopo un po' si forma un nuovo bulbo sul follicolo pilifero che rimane al suo posto e comincia a crescere un nuovo capello. Nei cani, due volte l'anno si verifica un massiccio cambiamento dei peli che compongono il mantello, a causa del cambio di stagione.
La superficie di ogni pelo è ricoperta da una cuticola, all'interno è presente un midollo contenente pigmento, che determina il colore del cane. La condizione della cuticola è un indicatore della salute di un cane, una dieta opportunamente selezionata per questo. In un cane sano il pelo è lucido, ricoperto da un sottile strato di grasso secreto dai dotti delle ghiandole sebacee situate nello strato superiore della pelle.
