La maggior parte dei rettili sono animali terrestri. Sono stati chiamati così per il loro modo di muoversi: i rettili toccano il suolo con tutto il corpo e si trascinano trascinandosi ("striscia").
Quali sono le caratteristiche morfologiche dei rettili
I rettili hanno la pelle secca ricoperta di scaglie cornee. Di solito non hanno ghiandole della pelle. Il cuore di questi animali è a tre camere, costituito da due atri e un ventricolo, e solo nei coccodrilli è a quattro camere.
Il sistema circolatorio dei rettili è rappresentato da due cerchi, ma la loro temperatura corporea è instabile e dipende dalle condizioni ambientali. Il cervello dei rettili è più complesso di quello degli anfibi.
I rettili sono animali dioici, la loro fecondazione è interna. La maggior parte dei rettili si riproduce deponendo uova fecondate: nelle lucertole e nei serpenti sono ricoperti da un guscio coriaceo, nelle tartarughe e dai coccodrilli - con un guscio calcareo. Anche tra i rettili ci sono specie vivipare.
La maggior parte dei rettili sono insettivori o carnivori. Le tartarughe terrestri si nutrono di piante.
Gli organi escretori dei rettili sono i reni. I rettili respirano con l'aiuto di polmoni con una struttura cellulare. Poiché l'esterno di questi animali è ricoperto da una pelle secca e cheratinizzata che non è in grado di respirare, i loro polmoni sono il loro unico organo respiratorio, a differenza degli anfibi. La struttura cellulare aumenta la superficie respiratoria dei polmoni.
La struttura cellulare dei polmoni ha permesso ai rettili di adattarsi alla vita sulla terraferma. La respirazione cutanea si osserva solo nei serpenti marini e nelle tartarughe dal corpo molle.
Da quali antenati discendono i rettili moderni?
I rettili si sono evoluti dagli antichi rettili - cotylosauri che vivevano sulla Terra circa 285 milioni di anni fa. Nella loro struttura, hanno mantenuto le caratteristiche inerenti ai più antichi anfibi dalla coda - Stegocefali. Il picco della fioritura dei rettili cadde nel periodo da 70 a 255 milioni di anni fa: i dinosauri vivevano sulla terra, gli ittiosauri vivevano nell'acqua e gli pterosauri vivevano nell'aria.
Un raffreddamento globale avvenuto sul pianeta circa 100 milioni di anni fa ha portato all'estinzione di massa dei rettili. Esistono circa 7mila specie di rettili moderni, riunite in 4 ordini: Squamose, Coccodrilli, Tartarughe e Becco.
Quelli squamati includono lucertole, agami, serpenti, gechi e camaleonti. Questo è l'ordine più numeroso e diversificato di rettili. Tra le tartarughe ci sono specie terrestri, marine e d'acqua dolce, ma il corpo di tutte è nascosto sotto un enorme guscio. L'ordine di rettili più altamente organizzato è considerato quello dei coccodrilli (ci sono un totale di 26 specie) e i rappresentanti moderni dei Beakhead sono i tuatara che abitano le isole della Nuova Zelanda.
