Le balene sono classificate come cetacei, che non includono delfini e focene. Dalla lingua greca, il nome stesso "balena" è tradotto come "mostro marino". Le balene non sono pesci, sono mammiferi che nutrono i loro piccoli con il latte.
Le balene non vivono solo in acque calde. Si sentono abbastanza a loro agio in condizioni di freddo. Hanno abbondante grasso corporeo e, stranamente, ci sono peli sul corpo.
Gli scienziati dividono tutti i cetacei in tre gruppi:
- balene antiche; considerato completamente estinto;
- baffi; come suggerisce il nome, queste balene hanno i baffi;
- odontoceti, la cui dieta consiste principalmente di calamari e pesci di grandi dimensioni.
Fatto interessante: una balena può sopravvivere senza cibo per più di 10 mesi. Inoltre, potrebbe non dormire per circa 3 mesi consecutivi. Durante il sonno nelle balene, una parte del cervello è costantemente attiva. Ciò consente a mammiferi giganti, mezzo addormentati, di emergere in superficie ogni tanto per prendere una boccata d'aria.
È curioso che questi animali marini assorbano una tale quantità di ossigeno (circa 2000 litri) in un respiro, che consente loro di stare tranquillamente sott'acqua per 2-3 ore. Le balene non respirano con la bocca o il naso, ma con uno sfiatatoio situato dietro la testa. E solo le balene, espirando, generano un potente flusso d'acqua, la cui altezza può essere di 6 metri.
Il rappresentante più gigantesco dei cetacei è considerato una balena blu (blu). Il suo peso massimo è di 160 tonnellate e la sua lunghezza del corpo può raggiungere i 30-40 metri. Inoltre, le femmine sono sempre più grandi e massicce dei maschi.
I cuccioli di cetacei, nascendo nel mondo, possono avere una dimensione corporea fino a 8-9 metri. Consumano più di 300 litri di latte materno al giorno. Un individuo adulto consuma fino a 8 milioni di calorie al giorno. Fatto interessante: le balene non bevono mare o altra acqua. Ottengono l'umidità esclusivamente dal cibo che mangiano.
Secondo le stime medie, ci sono circa 8000 litri di sangue nel corpo di un animale marino. Queste balene blu hanno un cuore enorme, il suo peso può raggiungere un'intera tonnellata. E la loro lingua pesa almeno 4 tonnellate. La sua superficie può ospitare comodamente 60-80 persone.
Le balene non hanno corde vocali. Tuttavia, questo non impedisce loro di cantare. Alcune specie di cetacei emettono suoni così bassi che gli umani non sono in grado di sentirli.
Anche le balene non hanno orecchie. Riconoscono i suoni con la loro mascella inferiore sensibile. Questi giganti che vivono nella colonna d'acqua hanno una vista estremamente scarsa. Quando la balena va in profondità, lacrime molto unte iniziano a sgorgare dai suoi piccoli occhi. Proteggono gli occhi dall'abbondanza di sali marini e migliorano leggermente la vista del mammifero.
Le balene sono completamente inodori. Inoltre, non hanno un senso del gusto sviluppato.
La profondità media a cui l'animale è in grado di scendere è di 3-4 chilometri. In questo momento, l'enorme cuore della balena inizia a battere più lentamente. Non esegue più di 10 battiti al minuto.
Gli animali che compongono l'ordine dei cetacei hanno diverse durate di vita. Alcune specie possono vivere fino a 100 anni o più.
Un altro fatto inaspettato e curioso sulle balene: ogni individuo ha una coda unica. È unico come un'impronta digitale umana. Inoltre, la coda per le balene svolge un ruolo importante: con l'aiuto di essa, i mammiferi sono in grado di muoversi nell'acqua senza ricorrere all'aiuto delle pinne.
Gli scienziati ritengono che il parente più prossimo dei cetacei sia l'ippopotamo. Più di 50 milioni di anni fa, gli antenati delle balene viventi lasciarono la terra e andarono in acqua.
