Le tartarughe sono i rettili più antichi che vivono sul pianeta. Tuttavia, l'urbanizzazione, gli incendi boschivi e altri fattori antropici possono portare alla loro scomparsa.
1. Le tartarughe sono apparse circa 200 milioni di anni fa, molto prima di serpenti, lucertole e coccodrilli. Sono esistiti durante il tempo dei dinosauri e sono sopravvissuti a loro.
2. In origine, le tartarughe vivevano nelle paludi ed erano rettili semi-acquatici. Successivamente, ciò ha permesso loro di adattarsi rapidamente alla vita sia in acqua che a terra.
3. Come altri rettili, le tartarughe sono costrette a regolare costantemente la loro temperatura corporea, quindi nelle regioni con climi freddi vanno in letargo.
4. Il guscio di tartaruga è un fenomeno unico nel regno animale. Si compone di due parti interconnesse. La sua parte superiore protegge la schiena della tartaruga, quella inferiore copre il ventre. Insieme formano una sorta di armatura, composta da circa 60 ossa. La pelle ispessita sul dorso, ricoperta da uno spesso guscio, è collegata alle costole e alla colonna vertebrale. Nel processo di evoluzione, il guscio di tartaruga è cambiato a seconda dello stile di vita del rettile. Nei rappresentanti della terra, è diventato più leggero a causa dell'assottigliamento delle ossa. Nelle tartarughe marine, il guscio è più morbido ed elastico, il che rende più facile muoversi in acqua.
5. A causa del guscio duro, la tartaruga non può respirare come fanno i mammiferi, attraverso il movimento del torace. L'inalazione e l'espirazione, accompagnate da un cambiamento nel volume dei polmoni, sono fornite dall'allungamento e dalla contrazione degli arti anteriori o posteriori associati all'apparato respiratorio con muscoli speciali. Le tartarughe acquatiche respirano anche attraverso la pelle, le pareti della gola e anche attraverso le sacche anali membranose che si aprono nella cloaca.
6. Anche la bocca della tartaruga è speciale: non ha denti, al suo posto ci sono piastre cornee appuntite, quindi la bocca ricorda in qualche modo il becco di un uccello.
7. La maggior parte delle specie di tartarughe vive in acqua, principalmente in mare, ma anche in acque dolci.
8. Le tartarughe terrestri percorrono non più di poche centinaia di metri in un'ora. Ma i rappresentanti marini si muovono molto più velocemente grazie ai loro arti anteriori simili a pinne. Quindi, la velocità di un'enorme tartaruga liuto raggiunge i 36 km / h.
9. L'incredibile lentezza delle tartarughe terrestri spiega la loro lunga durata. Vivono più di 100 anni e quelli marini sono lunghi quasi la metà.
10. Le tartarughe più piccole non superano i 10-12 cm di lunghezza. Un esempio lampante sono le tartarughe terrestri maculate o dalle orecchie rosse. Il loro gigantesco congenere vive sulle Isole Galapagos e raggiunge una lunghezza di 1, 4 M. La tartaruga liuto è considerata il detentore del record, che può raggiungere una lunghezza di 2 me un peso di quasi una tonnellata. Le specie grandi crescono per tutta la loro vita, mentre la crescita di quelle piccole si interrompe dopo un certo tempo.
