I castori sono grandi mammiferi dell'ordine dei roditori. Una caratteristica notevole di questi animali è la loro capacità di costruire. I castori, oltre a tane e abitazioni galleggianti, erigono platino, bloccando i canali di torrenti e fiumi.
La famiglia dei castori è rappresentata da un unico genere: i castori, in cui esistono solo due specie: il castoro comune e il castoro canadese. Entrambe le specie hanno abitudini, aspetto, habitat simili. L'unica differenza è che il castoro comune abita il continente eurasiatico e il castoro canadese abita il Nord America.
In precedenza, si credeva che il castoro canadese fosse solo una sottospecie del castoro comune. Tuttavia, studi successivi hanno dimostrato che hanno una differenza nel numero di cromosomi - nel castoro comune - 48, nel canadese - 40.
Il castoro è uno dei roditori più grandi del pianeta dopo il capibara, in Eurasia è il più grande - la sua lunghezza varia tra 90 e 130 cm, il castoro canadese è leggermente più piccolo. Il peso dell'animale raggiunge i 35 kg.
Il corpo del castoro è allungato, ricoperto da una folta pelliccia marrone scuro, a volte nera. I castori sono buoni nuotatori; a terra sono molto meno agili. La tessitura tra le dita e una coda lunga e piatta li aiutano a muoversi nell'acqua.
Un altro interessante adattamento per la vita acquatica nel castoro è l'isolamento degli incisivi dal resto della cavità orale, che consente all'animale di rosicchiare sott'acqua senza paura di annegare.
Dimore di castori
I castori si sistemano sulle rive dei bacini idrici con una fitta vegetazione lungo le rive, trascorrendo la maggior parte del tempo in acqua. Le abitazioni dei castori sono di due tipi: tane e strutture chiamate capanne.
I castori scavano buche nelle rive scoscese. Di solito si tratta di una camera residenziale centrale e di una vasta rete di passaggi che terminano in diverse uscite. È interessante notare che l'uscita è sempre organizzata sott'acqua per proteggere l'abitazione dai predatori.
Le capanne sono costruite dove è impossibile scavare buche: su terreno paludoso, sponde basse o secche. La capanna è una struttura conica in sottobosco con un diametro alla base fino a dieci metri e un'altezza fino a tre. Le pareti della capanna sono rinforzate con argilla.
All'interno della capanna c'è una stanza sopra il livello dell'acqua e diverse uscite. L'aria entra in tale abitazione attraverso un piccolo foro nel soffitto. Gli ingressi, così come nella tana, sono posti sott'acqua.
Pertanto, i castori hanno bisogno di uno specchio d'acqua abbastanza profondo per proteggere le loro case. Se la profondità di un ruscello o di un fiume non è sufficiente, gli animali costruiscono dighe.
Platino
Per mantenere il livello dell'acqua nella città dei castori, i roditori costruiscono dighe. Il materiale da costruzione sono tronchi d'albero, sterpaglie e talvolta pietre. La struttura è tenuta insieme da limo e argilla. Uno scarico è disposto su un bordo del platino.
Il record per la diga più lunga appartiene al castoro canadese. Nel nord degli Stati Uniti, nello stato del New Hampshire, è stata scoperta una diga lunga più di 1200 metri.
Il platino è solitamente lungo 20-30 metri. La larghezza alla base è di 4-6 metri, in alto - 1-2 metri. L'altezza della struttura è solitamente di circa due metri.
I castori stanno osservando da vicino la diga eretta. In caso di danni, gli animali riparano la struttura, poiché da essa dipende la sicurezza dell'intero insediamento.
