"Mangiava solo erba e non toccava la caccola …" - dice una famosa canzone per bambini su una cavalletta verde che cadde preda di una rana golosa. Le cavallette sono spesso confuse con i loro parenti stretti, la locusta. Nel frattempo, la cavalletta non è così innocua come si crede comunemente e presenta anche una serie di differenze significative rispetto alla locusta.
Sia la cavalletta che la locusta appartengono alla classe degli insetti (invertebrati, artropodi), ordine degli ortotteri. Allo stesso tempo, le cavallette appartengono alla famiglia delle vere locuste e la cavalletta appartiene alla famiglia delle vere cavallette.
Differenze esterne tra cavalletta e locusta
Puoi distinguere una cavalletta da una locusta, prima di tutto, dal suo aspetto:
- le antenne della locusta sono corte e le antenne della cavalletta sono lunghe;
- la locusta ha un corpo allungato, la cavalletta ha un corpo corto e grosso;
- la locusta ha grandi occhi composti, la cavalletta ha occhi piccoli;
- nella locusta femmina la parte posteriore dell'addome è arrotondata, nella cavalletta femmina un ovopositore allungato a forma di sciabola si trova all'estremità dell'addome.
Altre differenze tra cavalletta e locusta
Inoltre, per loro natura, le cavallette sono predatori: cacciano e si nutrono di insetti, mentre le locuste sono un pacifico vegetariano che si nutre di piante.
Le cavallette conducono uno stile di vita solitario, non costruiscono nidi e ripari, vivono nei rami dei cespugli o tra le fronde degli alberi, meno spesso nell'erba. Le cavallette cacciano di notte.
Le locuste sono attive durante il giorno. Questi insetti sono in grado di migrare per migliaia di chilometri e spostarsi, ammassandosi in enormi stormi, che si contano miliardi di individui. Nutrendosi di piante, le locuste sono quindi in grado di infliggere enormi danni ai terreni agricoli.
Le locuste si rifugiano solo a terra, tra l'erba. Le uova della femmina vengono deposte direttamente nel terreno.
Le femmine di cavalletta depongono le uova negli steli delle piante, sotto la corteccia di alberi o cespugli, e solo a volte in piccoli fori nel terreno.
Nonostante il fatto che le cavallette siano considerate innocue e persino i bambini non ne abbiano paura, questi insetti, che hanno un potente apparato mascellare, possono mordere in modo molto sensibile. Le locuste, alcune delle quali crescono fino a 20 cm, sono in realtà innocue e non mordono.
Le cavallette hanno zampe anteriori più sviluppate con cui afferrano e trattengono la preda. Le zampe posteriori della cavalletta sono deboli, con il loro aiuto l'insetto occasionalmente fa piccoli salti, ma per la maggior parte le cavallette non saltano, ma strisciano. Nelle locuste, invece, le zampe anteriori sono deboli, mentre le zampe posteriori sono ben sviluppate.
Le locuste possono essere tranquillamente attribuite ai parassiti, poiché questi insetti sono in grado di distruggere la vegetazione in vasti territori, mentre una cavalletta può essere definita amica degli agricoltori, perché, distruggendo gli insetti, compresi quelli dannosi, giova all'agricoltura.
