Il più grande mollusco gasteropode è considerato la lumaca tigre africana. Il suo nome ufficiale riflette le caratteristiche delle sue dimensioni: Giant Achatina.
In genere queste lumache non superano i 30 centimetri dalla testa alla coda e i 10 centimetri di diametro in un guscio a forma di cono. Un esemplare è stato inserito nel Guinness dei primati, la cui lunghezza del corpo ha raggiunto quasi i 40 centimetri, e le conchiglie - dalla base alla cima - più di 27. Questa Achatina pesava 900 grammi.
Storia della distribuzione
La patria delle vongole giganti è la giungla umida dell'Africa orientale. Le tribù locali usavano la carne di lumaca per il cibo e grandi e belle conchiglie venivano usate come piatti e decorazioni. Ma nonostante una pesca così semplice, la popolazione di questi gasteropodi è cresciuta rapidamente, padroneggiando sempre più nuovi territori. E presto il gigante Achatina si diffuse nelle isole dell'Oceano Indiano e del Pacifico, e poi in Asia.
Dal Giappone, dove gli agricoltori hanno iniziato a coltivare lumache per scopi culinari e medici su scala industriale, Achatina è arrivata in Europa e negli Stati Uniti. Ma se in Francia questo animale era letteralmente al tavolo ed è stato acquistato per ristoranti in enormi lotti, nello stato americano della Florida, la conoscenza di Achatina si è quasi trasformata in un disastro ecologico.
Questo gasteropode è ermafrodita, quindi, per la sua riproduzione attiva, il sesso degli individui in coppia non ha importanza. Tale fertilità, rapida crescita e incredibile gola dell'Achatina hanno portato alla quasi completa distruzione delle colture agricole. Inoltre, le lumache giganti sciamavano intorno ai muri delle case in interi stormi e ne mangiavano l'intonaco, probabilmente per colmare la mancanza di minerali nel corpo. Solo le misure estreme e la quarantena hanno contribuito a fermare l'ulteriore diffusione del mollusco in America.
Tenere Achatina a casa
Di recente, la stravagante Achatina africana è diventata un animale domestico popolare. Tenere una lumaca come animale domestico è tanto facile quanto divertente. Il mollusco, senza pretese di cura e nutrizione, come si è scoperto, è in grado di attaccarsi al suo proprietario ed evitare gli estranei. I ricercatori hanno concluso che l'Achatina adulta ha una memoria a lungo termine e, a differenza degli animali giovani, sceglie il luogo di vacanza preferito, dove torna sempre.
Questo gasteropode mangia quasi tutto: dalle erbe e verdure al latte e alle uova, ma sale, agrumi, caffè, cibi grassi e piccanti possono portare alla morte della lumaca.
Se osservi gli standard di temperatura e umidità nel terrario di Achatina e le fornisci una buona dieta varia, puoi goderti la compagnia non invadente del più grande mollusco per dieci anni.
