Molti zoologi che studiano i panda classificano questi animali come orsi. Tuttavia, è generalmente accettato da altri ricercatori che queste simpatiche creature di peluche abbiano una relazione di specie più vicina ai procioni. E terzi ricercatori li distinguono in una famiglia separata.
Origine
La maggior parte dei sostenitori della teoria dell'evoluzione considerano i panda giganti (in altre parole, l'orso di bambù) fossili viventi che hanno una relazione con gli estinti orsi agriotherium, che ricordano in qualche modo i segni esterni.
Molto probabilmente, l'antenato dei panda giganti, come i moderni orsi bruni o himalayani, era un predatore.
Le analisi effettuate su morfologia, etimologia, anatomia e fisiologia da E. Tennius, ricercatore australiano nel campo della paleontologia, hanno mostrato che il panda gigante appartiene a 16 caratteristiche comuni agli orsi, 5 ai procioni, e 12 differenze inerenti solo a questo specie. Pertanto, la maggior parte degli scienziati ritiene che il panda dovrebbe essere assegnato a una famiglia separata.
Struttura dentale e dieta
Molto probabilmente, a causa della scarsità di cibo animale, i panda giganti sono passati al cibo vegetale, cioè bambù e una serie di altri componenti del mondo verde. Il tipo di menu di transizione da un tipo predatore a uno vegetariano è indicato dalla struttura dei loro denti, adatti sia per macinare bambù che per assorbire carne.
Quindi quanti denti ha un panda? Il loro numero totale è di 40 pezzi. Di questi, un ruolo speciale è svolto da 4 denti con radici false e 2 molari reali situati in alto su entrambi i lati, nonché le due terzine inferiori di molari con radici false e reali.
Questa struttura ha permesso ai panda di adattarsi ai cibi vegetali solidi. È vero, lo stomaco e il tratto intestinale degli animali non digeriscono completamente nemmeno i giovani germogli di bambù. Il sistema digestivo nei panda è significativamente più debole di quello di altri erbivori. Pertanto, per non perdere peso, i panda giganti sono costretti a consumare cibo tutto il tempo, circa 15 ore al giorno.
Oggi i panda giganti sono una specie in via di estinzione inclusa nel Libro rosso internazionale. Il motivo è lo sviluppo degli habitat dei panda da parte dell'uomo.
È generalmente accettato che il panda mangi solo bambù. È davvero un alimento base, ma i panda giganti spesso riforniscono le loro riserve di grasso e proteine non solo con le piante. L'animale, inoltre, non esclude di mangiare piccoli animali, insetti, pesci, che riesce a catturare (spesso malati o feriti), e non esita a prendere carogne. A volte, come gli orsi, rovina i nidi delle api. Una così piccola varietà di cibo ha permesso al panda gigante di sopravvivere fino ad oggi.
