Nella regione delle Ande sudamericane, ad un'altitudine di 3500-5500 metri, vive un animale interessante: la vigogna. I suoi parenti stretti sono lama e cammelli.
Le vigogne sono mammiferi dell'ordine degli artiodattili. Queste specie di creature viventi appartengono alla famiglia dei camelidi. Ecco perché le vigogne possono assomigliare lontanamente ai cammelli, sebbene questi animali siano più simili ai lama.
Vicuna pesa 40-50 kg, lunghezza del corpo 150 cm, altezza 70-110 cm Le caratteristiche esterne caratteristiche dell'animale sono una testa corta con orecchie lunghe. Il colore sul dorso è marrone chiaro, sul ventre è quasi bianco.
Le montagne del Perù, dell'Ecuador, del Cile, della Bolivia e dell'Argentina sono considerate l'habitat delle vigogne. Possiamo dire che questo è un animale alpino che vive nelle Ande.
Alla testa della mandria di vigogne c'è il capo, e accanto a lui ci sono da 5 a 15 femmine con cuccioli. La gravidanza della vigogna dura 10-11 mesi. La vita media degli individui è di circa venti anni.
La vicuña non può essere tenuta in cattività, non si addomestica affatto e si rifiuta di riprodursi, l'unica opzione è tenerla in grandi riserve naturali.
Di particolare pregio è la lana di vigogna, una delle più costose al mondo. La cattura di animali per la lana ha contribuito alla quasi totale scomparsa delle vigogne, ma ora la popolazione si sta riprendendo.
Nell'antichità, gli abiti di lana di vigogna erano indossati solo da alti nobili, mentre l'animale veniva catturato, tagliato e liberato. Gli spagnoli che vennero in Perù iniziarono a sterminarli. Negli ultimi decenni, le vigogne sono sotto la protezione dello stato e della comunità mondiale. Per ottenere la lana, vengono ammassati in recinti, tosati, esaminati per malattie e quindi rilasciati.
Il pelo di Vicuna è molto caldo, incredibilmente morbido e fine al tatto. Si ottiene un permesso speciale per il commercio della lana e il suo utilizzo. Per ottenere 1 kg di questa insolita lana occorrono cinque animali, la cui lunghezza della lana ricresciuta deve essere di almeno 3 cm. A causa della lenta incrostazione, ogni animale viene tosato ogni 2 anni.
Durante la lavorazione e la produzione di vestiti, la lana non viene tinta: è molto sensibile alle sostanze chimiche e si degrada facilmente.
