Gli animali reliquia sono specie di animali sopravvissuti dai tempi delle ere geologiche passate e che un tempo svolgevano un ruolo importante negli ex ecosistemi. Il numero di tali animali nel mondo è piccolo, quindi la maggior parte di loro non vive in natura, ma in aree protette.
Desman
L'animale relitto più famoso diffuso in Russia è, ovviamente, il desman. Desman, o come vengono talvolta chiamati, gli hohuli sono stati elencati nel Libro rosso nel 1986 come specie sull'orlo dell'estinzione. Desman è un contemporaneo dei mammut e non è cambiato affatto nelle ultime decine di milioni di anni. Oggi la loro popolazione è solo di circa 30.000 individui.
Desman è un mammifero semi-acquatico della famiglia delle talpe. Esternamente, questo animale assomiglia a un topo di fiume. La lunghezza del suo corpo è mediamente di 20 centimetri, gli arti corti a cinque dita sono dotati di artigli, il naso è una proboscide piuttosto lunga, la coda è decorata con scaglie cornee e presenta dei buchi attraverso i quali viene rilasciato il muschio.
A causa della presenza di ghiandole muschiate, il desman emana un odore pungente specifico. Questi animali acquatici hanno ottenuto il loro nome non troppo eufonico e divertente attaccando il prefisso vy alla parola "huhola". "Huhola", a sua volta, deriva dal verbo "huhhat".
Secondo il dizionario di Dahl, la parola desman deriva dalla parola "huhat" ("puzza") o dalla parola "hakhal" ("dandy divertente, soffocato")
Bisonte
Un altro animale relitto caratteristico della Russia è il bisonte. È noto fin dall'era glaciale. Il Comitato Internazionale per la Conservazione del Bisonte ha calcolato che nel mondo sono rimaste solo poche centinaia di questi tori. Il bisonte europeo è l'ultimo toro selvatico e il mammifero più pesante d'Europa. A causa del pericolo di estinzione, la maggior parte dei rappresentanti di questa specie vive in riserve e vivai sotto costante protezione.
Dopo la prima guerra mondiale, il numero di bisonti è diminuito drasticamente: nel mondo sono rimasti solo 66 individui.
Esternamente, il bisonte praticamente non differisce dal suo parente stretto, il bisonte. Il corpo possente è lungo da due a tre metri, l'altezza al garrese arriva fino a due metri. Il collo e il garrese sviluppati assomigliano a una gobba. La lana marrone riccia forma la frangia e la barba. Si comportano in modo estremamente aggressivo, quindi cacciatori esperti consentono solo a vecchi individui separati di vivere in libertà.
La fauna della Russia è estremamente diversificata e fino ad oggi, in alcune parti del paese, è possibile trovare un certo numero di animali e piante relitti che sono sopravvissuti nel biota moderno. Oltre al bisonte e al desman, si può nominare il gabbiano relitto, il coleottero taglialegna relitto (noto anche come barbo Ussuri) e l'occhio bianco.
