Pochi zoo al mondo che contengono elefanti possono vantarsi che i loro enormi animali domestici siano diventati genitori. In cattività gli elefanti si riproducono male - essere soli priva gli animali delle abilità sociali necessarie per stabilire normali rapporti con il sesso opposto, inoltre le condizioni climatiche degli zoo, spesso per nulla adatte a questi animali amanti del calore, influiscono sulla fertilità dei elefanti. In natura, gli elefanti si riproducono più intensamente: in condizioni favorevoli, un elefante può generare prole ogni 3-4 anni.
Istruzioni
Passo 1
Gli elefanti femmine raggiungono la maturità sessuale di 10-12 anni, in condizioni sfavorevoli per la vita, la maturità sessuale avviene più tardi - a 18-20 anni. Le femmine acquisiscono la capacità di sopportare completamente la prole all'età di 15-16 anni. I maschi diventano sessualmente maturi a 10-15 anni, ma la competizione con gli elefanti adulti raramente consente loro di iniziare a riprodursi prima dei 25-30 anni - di norma, i maschi più forti e più esperti vincono nei combattimenti di accoppiamento.
Passo 2
Da circa 20 anni, i giovani elefanti sperimentano una condizione nota in India come "must" per diverse settimane e talvolta mesi ogni anno. Durante questo periodo i maschi mostrano una particolare aggressività, diventano più eccitabili del solito. Nel sangue del maschio durante il mosto, il livello di testosterone aumenta bruscamente, un segreto speciale viene secreto dalle ghiandole situate tra l'orecchio e l'occhio. Nelle femmine il mosto si manifesta raramente, l'aggressività è meno pronunciata.
Passaggio 3
Durante il periodo del mosto gli elefanti cercano femmine pronte per l'accoppiamento, si avvicinano ai branchi, anche se per il resto del tempo conducono uno stile di vita solitario o si riuniscono in piccoli gruppi composti solo da giovani maschi. Gli elefanti organizzano combattimenti di accoppiamento, si prendono cura delle femmine. Le coppie formate vengono separate dal branco per diversi giorni, dopo l'accoppiamento, l'elefante femmina ritorna nel branco comune, il maschio parte per un gruppo di giovani elefanti o rimane solo.
Passaggio 4
Il ciclo estrale negli elefanti dura circa 4 mesi, mentre la femmina è pronta per la riproduzione solo durante l'estro - entro due giorni. In una siccità, l'attività sessuale degli animali diminuisce: gli elefanti non ovulano e i maschi non mostrano comportamenti di accoppiamento.
Passaggio 5
La gravidanza negli elefanti dura 22 mesi. Prima di partorire, la femmina lascia la mandria, ma non si allontana da essa. Quando nasce un bambino, la donna in travaglio non viene lasciata sola: è accompagnata da uno o più elefanti per proteggersi dai predatori, aiutare l'elefantino a stare in piedi e talvolta anche fornire una sorta di assistenza durante il parto, con attenzione tirando fuori il bambino con l'aiuto del tronco. Di norma, un'elefantessa dà alla luce un cucciolo, molto raramente - due. Il peso di un neonato va dai 60 ai 115 chilogrammi negli elefanti indiani e dai 90 ai 130 chilogrammi negli elefanti africani.
Passaggio 6
Nonostante le loro dimensioni impressionanti, gli elefanti rimangono dipendenti dalla madre per molto tempo. Per due anni o più, la femmina nutre il bambino con il latte, sebbene l'elefantino sia in grado di mangiare cibi solidi già 6 mesi dopo la nascita. Nella mandria, i bambini sono accuditi da giovani elefanti immature per diversi anni - per loro questa è una sorta di preparazione alla maternità. La "tata" riporta i cuccioli alla mandria, se capita di combattere il gruppo, li protegge dagli animali predatori. In futuro, tale cura non solo aumenta il tasso di sopravvivenza dei giovani animali, ma garantisce anche la cura delle future madri della propria prole.
