Il rinoceronte bianco è uno dei più grandi mammiferi terrestri. Le sue dimensioni sono seconde solo all'elefante di Savannah. Il rinoceronte bianco deve il suo nome non al colore, ma alle difficoltà di traduzione.
Caratteristiche esterne
Il rinoceronte bianco (Ceratotherium simum) è il secondo animale terrestre per grandezza. Il peso medio di un adulto è di 2-2,5 tonnellate, ci sono maschi anziani che pesano fino a 5 tonnellate. Al garrese, il rinoceronte raggiunge i 2 metri, la lunghezza del corpo è di circa 4 metri.
Si ritiene che il nome "White Rhino" derivi dal boer wijde, che significa largo. Durante il prestito, l'inglese ha distorto la parola alla consonante bianco - bianco. Successivamente il nome si diffuse in altre lingue. Anche se in realtà il rinoceronte è di colore grigio scuro.
Il rinoceronte bianco è molto simile nella struttura al suo compagno rinoceronte nero. Ha anche due corna, con la parte anteriore più sviluppata. La sua lunghezza record era di 158 centimetri.
La scoperta del rinoceronte bianco risale al 1857 ed è attribuita al naturalista inglese William Burchell.
La cosa principale che distingue un rinoceronte bianco da uno nero è la struttura del labbro superiore. Largo e piatto, con il bordo inferiore appuntito, è pensato per il taglio dell'erba, che è la dieta principale del rinoceronte bianco. Il labbro superiore del rinoceronte nero è appuntito, il che rende più facile per lui rompere il cespuglio.
Habitat
I rinoceronti vivono in gruppi di circa una dozzina di individui, composti da un maschio e diverse femmine con piccoli. I maschi anziani spesso si uniscono ai gruppi. A temperature moderate i rinoceronti pascolano tutto il giorno, nella stagione calda o in caso di maltempo preferiscono stare sotto la protezione degli alberi.
L'habitat del rinoceronte bianco sono due aree isolate del continente africano: quella settentrionale in Congo e Sud Sudan, quella meridionale copre Sud Africa, Zimbabwe e Namibia.
Al momento, la popolazione settentrionale del rinoceronte bianco è stata completamente sterminata. Dalla scoperta della specie, i suoi numeri sono diminuiti rapidamente e nel 2008 i media hanno annunciato che non c'erano rappresentanti della sottospecie settentrionale in natura.
Nel 1892, 35 anni dopo la sua scoperta, il rinoceronte bianco era considerato estinto. Tuttavia, in Sud Africa, è stato possibile trovare individui sopravvissuti in un'area difficile da raggiungere. Nel 1897, la specie fu presa sotto protezione, che ne garantì la sicurezza.
Nell'area meridionale, nonostante lo sterminio sistematico da parte dei bracconieri, è stato possibile salvare circa 11mila individui di rinoceronte bianco.
L'animale è elencato nel Libro rosso internazionale. Grazie agli sforzi dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura, è stato possibile evitare la sua completa scomparsa. Oggi, il rinoceronte bianco è elencato nella categoria a basso rischio.
