La superficie di uno stagno, fiume, pozzanghera e qualsiasi altro specchio d'acqua può essere tranquillamente definita una nicchia ecologica unica. Il fatto è che sulla superficie di questi serbatoi sono concentrati due ambienti completamente diversi per gli organismi viventi: acqua e aria.
Un po' di fisica
Prima di svelare il segreto dei rampicanti dell'acqua, è necessario ricordare alcune delle basi delle proprietà fisiche dell'acqua. Come sapete, i mezzi aria e acqua sono separati da uno speciale film di tensione superficiale. Al confine di due fasi, le forze di attrazione che sorgono tra le molecole d'acqua non sono bilanciate, ad es. la somma delle forze che agiscono verso il basso risulta essere molte volte maggiore della somma delle forze che agiscono verso l'alto. A causa di ciò, la densità dell'acqua sulla superficie del serbatoio è leggermente superiore rispetto allo strato d'acqua principale.
Ma non è tutto! Le molecole, tendendo verso il basso, portano all'emergere di una sorta di membrana elastica, in grado di sostenere oggetti con una densità superiore a questa sulla superficie dell'acqua. Tuttavia, c'è una condizione: questi oggetti devono essere asciutti. Se vengono inumiditi, attireranno indipendentemente le molecole d'acqua su se stesse, il che interromperà la struttura del film superficiale.
È curioso che queste straordinarie proprietà fisiche del film d'acqua siano utilizzate per i propri scopi da vari organismi viventi. Vale la pena passare dalla fisica alla zoologia. Come sai, la vita al confine di due habitat ha un vantaggio molto evidente. Gli abitanti più famosi delle superfici dei bacini idrici sono, ovviamente, i rampicanti.
Chi sono gli acqua strider?
Questi sono piccoli insetti dell'ordine degli Hemiptera. In poche parole, queste sono cimici. Come i loro parenti, i falchi acquatici sono dotati di un apparato boccale succhia-perforante (proboscide), che consente di iniettare sostanze speciali nel corpo della sua preda che ne paralizzano e ne decompongono i tessuti. Questo è necessario per aspirare il "brodo" già pronto dalla vittima.
I rampicanti d'acqua sono creature predatrici. Il loro cibo principale sono gli insetti che sono caduti accidentalmente sulla superficie dell'acqua. Se il pranzo futuro è di dimensioni sufficienti, più acquari possono goderselo contemporaneamente. Tuttavia, queste creature preferiscono cacciare e nutrirsi da sole.
Come fa uno strider acquatico a rimanere sull'acqua?
Questa semplice capacità degli strider dell'acqua è spiegata dalle proprietà fisiche dell'acqua sopra descritte. La colpa è della cosiddetta forza di tensione superficiale. Se raccontiamo brevemente l'essenza di questo "trucco", otteniamo quanto segue: nello strato limite tra l'aria e la colonna d'acqua ci sono molecole d'acqua, sulle quali dal basso (dal profondo) agisce una forza molte volte maggiore di da sopra. Per questo motivo, sulla superficie dell'acqua si forma una sorta di membrana più sottile. È lei che tiene il passo d'acqua, che conduce felicemente la sua vita.
