I gatti sono stati a lungo considerati animali speciali per l'uomo. Erano circondati dal culto religioso, erano temuti e su di loro sono state scritte molte leggende. Uno di questi è la convinzione che i gatti vivano nove vite.
Nove è un numero divino
Nove figure nei miti tanto quanto il numero tre o sette. Nell'antica mitologia egizia, c'era l'Enneade, un gruppo degli dei principali, di cui ce n'erano nove. La mitologia scandinava descrive nove mondi collegati da un albero del mondo: Yggdrasil ash. Nell'antica Irlanda, un corteo di nove carri era il segno del più alto onore, ecco come il re Loegire ha reso omaggio a San Patrizio. C'erano nove muse nell'antica mitologia greca. Nell'ebraismo e nel cristianesimo ci sono nove ordini angelici. Sì, e nei racconti popolari russi, il "regno lontano" è costantemente menzionato.
Questo atteggiamento è dovuto ad alcune peculiarità di questo numero. La somma delle cifre di qualsiasi numero divisibile per nove è nove: il numero sembra riprodursi. Questo era correlato con l'idea della natura ciclica dell'universo, la natura che muore e rinasce eternamente. Inoltre, nove è il quadrato del numero tre, anch'esso considerato sacro.
Sarebbe strano non associare un numero così "magico" a un gatto. Dopotutto, anche lei era un animale sacro. In Egitto, i gatti erano venerati come dei - più che un toro sacro, e nella mitologia scandinava i gatti venivano imbrigliati sul suo carro da Freya, la dea dell'amore e della fertilità.
La connessione tra i gatti e il numero nove è chiara, ma perché è nata l'idea che i gatti debbano avere più vite?
La vera base della leggenda
Probabilmente, l'idea delle molte vite feline degli antichi è stata suggerita dalla straordinaria vitalità dei gatti. Cadendo da una grande altezza, questi animali nella maggior parte dei casi non muoiono e non subiscono ferite pericolose. Uno studio di una clinica veterinaria di New York ha mostrato che su 132 gatti caduti dalle finestre situate sopra i 30 piani, solo 17 animali sono sopravvissuti allo shock. C'erano ancora meno gatti che danneggiavano le ossa.
L'effetto paracadute aiuta i gatti a rimanere illesi quando cadono da un'altezza: quando cadono, l'animale preme la coda e le zampe sul corpo. Il corpo ruota, la velocità della sua caduta diventa più lenta. Quando si avvicina al suolo, il gatto allinea le zampe posteriori al corpo, interrompendo così la rotazione e raddrizzando le zampe anteriori. Le zampe anteriori, che subiscono l'urto del colpo, non sono saldamente collegate allo scheletro, quindi il carico principale ricade sui tendini e sui muscoli, non sulle ossa, il che aiuta a evitare fratture.
Considerando come di solito finisce una caduta dall'alto per le persone, si può immaginare quali sensazioni provasse l'uomo antico osservando gli "approdi" del gatto. Rifiutando di credere che sia possibile cadere da un'altezza e rimanere in vita, la gente ha deciso che il gatto ha nove vite.
