L'occhio umano non può vederlo. È così piccolo che è necessario un obiettivo di ingrandimento 10x per vederlo. Stiamo parlando del più piccolo coleottero sulla terra, l'ala piuma.
Perwings sono considerati i più piccoli coleotteri sulla Terra. Questa famiglia ha 65 generi e più di 400 sottospecie e la sottospecie nordamericana, che include gli insetti più piccoli di lunghezza inferiore a 0,2 mm, non è stata ancora descritta dalla scienza. L'ala piuma ha preso il nome dalle caratteristiche strutturali delle ali, destinate piuttosto al volo passivo, perché hanno una struttura piumata, simile alle ciglia di un infusorio. Il più piccolo coleottero studiato appartiene al genere Nanosella, che vive nelle spore del fungo della betulla. Questo rappresentante del perwing, nonostante la sua lunghezza di circa 0,35 mm, ha una struttura complessa di occhi, antenne, un apparato boccale sviluppato, ali e tutto ciò che è caratteristico dei coleotteri più grandi.
Habitat
Featherwing vive sia in climi temperati che tropicali. Negli Stati Uniti sono stati scoperti 23 generi e 115 sottospecie, anche se molti di loro non sono stati ancora studiati e non sono stati nominati. I flebotomi sono particolarmente diffusi in Florida e sono interessanti da un punto di vista entomologico ed evolutivo per la loro capacità di adattarsi a condizioni di vita di dimensioni così ridotte. Il loro habitat sono foglie sul terreno, ceppi, fosse di compost, fessure nella corteccia, letame, muffe, alghe sulla costa dell'oceano e altri materiali organici su cui si formano i funghi, che si nutrono di larve e adulti.
Recentemente, durante gli scavi in Florida, sono state trovate ali di piume nel nido di un alligatore preistorico, una fossa di compostaggio naturale che ha servito da alloggiamento per coleotteri negli ultimi milioni di anni.
Ciclo vitale
In condizioni favorevoli, le ali piumate si moltiplicano rapidamente; gli entomologi trovano spesso larve nello stesso nido con coleotteri appena sparso e anche con adulti, indipendentemente dalla stagione. La femmina è in grado di portare e deporre solo un uovo alla volta. In questo caso, la lunghezza dell'uovo è la metà del corpo della femmina. Il coleottero si sviluppa in un adulto in un tempo relativamente breve - da 32 a 45 giorni a una temperatura di 20 ° C, passando attraverso tre stadi larvali.
Gli entomologi hanno scoperto la straordinaria capacità delle femmine di alcune specie di ala piuma di svilupparsi da un uovo non fecondato. Questo fenomeno ha un nome scientifico: partenogenesi telocitica.
Polimorfismo
Il polimorfismo è caratteristico di molte specie di perwing. Gli individui di ogni sesso sono presentati in due tipi: normale con occhi, ali e pigmentazione del corpo ben sviluppati e residuo, quando occhi, ali e pigmentazione del corpo sono sottosviluppati o assenti. La specie residua è la più diffusa e si riscontra nel 90% o più dei casi.
