Nonostante le sue modeste dimensioni, la mosca tse-tse è uno degli animali più pericolosi. I suoi morsi possono causare malattie mortali che uccidono una parte significativa della popolazione africana.
Dove vive la mosca tse-tse
Questo insetto vive nell'Africa tropicale e subtropicale. Tsetse è un intero genere di mosche che comprende diverse specie. Ci sono alcune specie che vivono nelle foreste, nelle savane e nella fascia costiera. Pertanto, questi insetti si trovano quasi ovunque nel loro habitat. I tsetse sono simili alle mosche comuni diffuse nella corsia centrale. Hanno le stesse dimensioni: 1-1,5 cm, un caratteristico colore grigiastro e grandi occhi a rete. Si distinguono solo per la loro proboscide appuntita e le ali, che le mosche piegano trasversalmente, una sopra l'altra. Se il cibo di una tipica mosca domestica sono avanzi della tavola umana e carogne, allora la tse-tse si nutre del sangue dei mammiferi.
La mosca tse-tse non attacca la zebra. A causa del suo colore caratteristico, il tse-tse non lo percepisce come una creatura vivente.
Perché tse-tse è pericoloso?
Il morso della mosca in sé è innocuo, ma l'insetto è portatore di parassiti tripanosomi, che causano gravi malattie nell'uomo e negli animali. A causa dello scarso sviluppo dell'assistenza sanitaria nel continente africano, molte persone muoiono a causa di queste malattie. Una delle conseguenze più gravi di un morso tse-tse è la malattia del sonno o la tripanosomiasi africana. Il primo segno di questa condizione è una piaga rossa pruriginosa nel sito del morso. Successivamente, la temperatura del paziente aumenta, compare il dolore alla testa e ai muscoli e i linfonodi si gonfiano. Nelle fasi successive, la persona infetta diventa delirante, assonnata, irritabile e confusa. Nell'ultima fase, il paziente ha difficoltà con il movimento e la parola e alla fine muore. La condizione dolorosa può durare per diversi anni. In media, più di 10.000 persone soffrono di tripanosomiasi ogni anno. Durante le grandi epidemie, la malattia ha colpito circa il 50% dell'intero continente.
Il Paese con il maggior numero di casi di malattia del sonno è il Congo.
Il pericolo della malattia del sonno è che è difficile da diagnosticare. Di solito colpisce le persone dei quartieri poveri che non sono preoccupate per un'improvvisa debolezza o mal di testa. Spesso cercano aiuto medico in una fase successiva, quando il paziente inizia ad avere problemi mentali. La malattia è anche pericolosa perché viene trasmessa al bambino da una madre infetta. La diagnosi della malattia è piuttosto difficile: include l'esecuzione di esami del sangue e del liquido cerebrospinale. Pochissimi laboratori africani hanno la capacità di condurre tali test. I paesi sviluppati stanno aiutando l'Africa a combattere la malattia del sonno controllando regolarmente le persone nei quartieri poveri e fornendo medicinali gratuiti.
