La storia di Hachiko è così famosa e popolare in Giappone che è stata insegnata ai bambini per decenni come esempio di dedizione e lealtà per cui lottare. Su questo cane sono stati girati anche due film, uno uscito nel 1987 e il secondo nel 2009.
La vita di Hachiko prima della tragedia
Hachiko è un cane Akita Inu giapponese. Il suo nome significa "ottavo" e, a differenza del "settimo" (Nana), simboleggia la felicità. Hachiko è nato nella prefettura di Akita il 10 novembre 1923. L'uomo nella cui fattoria è nato questo cucciolo lo diede a Ueno Hidesaburo, un professore di agricoltura che insegnava all'Università di Tokyo nel 1924.
Hachiko si abituò molto rapidamente al suo nuovo padrone. Lo ha accompagnato alla stazione di Shibuya, da dove Ueno è partito per il lavoro, e dopo la fine della giornata lavorativa lo ha incontrato all'ingresso della stessa stazione ed è tornato a casa con il proprietario. I passeggeri che ogni giorno prendevano il treno del professore, così come gli impiegati di stazione e i venditori, erano abituati a vedere il professore e il suo cane sempre insieme.
Il 21 maggio 1925 il professor Ueno non tornò a casa. Quando era all'università, ha avuto un infarto e i medici non sono stati in grado di salvarlo. Quel giorno, Hachiko non aspettò il suo padrone. Rimase alla stazione fino a sera, dopodiché andò a passare la notte sotto il portico a casa del professore.
Come è morto Hachiko?
Parenti e amici del professor Ueno hanno cercato di portare a casa il cane per prendersene cura, ma Hachiko ogni giorno correva alla stazione e rimaneva lì, in attesa del suo padrone. I passeggeri e i lavoratori della stazione di Shibuya hanno presto appreso cosa era successo a Ueno. Hanno capito che non era più possibile trovare un altro padrone per Hachiko e si sono stupiti della fedeltà del cane, che ogni giorno trascorreva molto tempo al suo solito posto nella speranza che il professore tornasse presto. La gente ha nutrito Hachiko, gli ha portato dell'acqua, si è presa cura di lui.
Nel 1932, i giornalisti appresero la triste storia del cane e la storia di Hachiko apparve sui giornali. Due anni dopo, fu eretto un monumento a un fedele amico del professor Ueno, e il cane stesso era presente durante la sua installazione. Purtroppo, durante la guerra, questo monumento è stato fuso, ma nel 1948 è stato realizzato e installato di nuovo.
La storia di un cane, in fedele attesa del ritorno del suo proprietario, ha conquistato il cuore dei giapponesi. Centinaia di persone sono venute alla stazione di Shibuya per vedere il cane con i propri occhi.
Hachiko aspettava il suo padrone alla stazione da 9 anni. Morì nel marzo 1935. Tra le cause della sua morte ci sono il cancro nell'ultimo stadio e l'infezione di filarie con filarie. A quel punto, la sua storia era diventata così famosa che in Giappone fu dichiarato il lutto e, dopo la cremazione, lo stesso Hachiko fu sepolto in un posto d'onore in un cimitero di animali domestici.
